Allora un vecchio oste disse: Parlaci del Mangiare e del Bere.   
E lui disse:   
Vorrei che poteste vivere della fragranza della terra, e che la luce vi nutrisse in libertà come una pianta.   
Ma poiché per mangiare uccidete, e rubate al piccolo il latte materno per estinguere la sete, sia allora il vostro un atto di adorazione.   
E sia la mensa un altare su cui i puri e gli innocenti della foresta e dei campi vengano sacrificati a ciò che di più puro e innocente vi è nell'uomo.
Quando uccidete un animale, ditegli nel vostro cuore:   
"Dallo stesso potere che ti abbatte io pure sarò colpito e distrutto,   
Poiché la legge che ti consegna nelle mie mani consegnerà me in mani più potenti.   
Il tuo sangue e il mio sangue non sono che la linfa che nutre l'albero del cielo".
E quando addentate una mela, ditele nel vostro cuore:   
"I tuoi semi vivranno nel mio corpo,   
E i tuoi germogli futuri sbocceranno nel mio cuore,   
La loro fragranza sarà il mio respiro,   
E insieme gioiremo in tutte le stagioni".   
E quando in autunno raccoglierete dalle vigne l'uva per il torchio, direte nel vostro cuore:   
"Io pure sarò vigna, e per il torchio sarà colto il mio frutto,  
E come vino nuovo sarò custodito in vasi eterni".
E quando l'inverno mescete il vino, per ogni coppa intonate un canto nel vostro cuore,   
E fate in modo che vi sia in questo canto il ricordo dei giorni dell'autunno, della vigna e del torchio. 


Sul mangiare e sul bere

Allora Almitra disse: parlaci dell'Amore.   
E lui sollevò la stessa e scrutò il popolo e su di esso calò una grande quiete. E con voce ferma disse:   
Quando l'amore vi chiama, seguitelo.   
Anche se le sue vie sono dure e scoscese.   
e quando le sue ali vi avvolgeranno, affidatevi a lui.   
Anche se la sua lama, nascosta tra le piume vi può ferire.   
E quando vi parla, abbiate fede in lui,   
Anche se la sua voce può distruggere i vostri sogni come il vento del nord devasta il giardino. 
Poiché l'amore come vi incorona così vi crocefigge. E come vi fa fiorire così vi reciderà.   
Come sale alla vostra sommità e accarezza i più teneri rami che fremono al sole,   
Così scenderà alle vostre radici e le scuoterà fin dove si avvinghiano alla terra.   
Come covoni di grano vi accoglie in sé.   
Vi batte finché non sarete spogli.   
Vi staccia per liberarvi dai gusci.   
Vi macina per farvi neve.   
Vi lavora come pasta fin quando non siate cedevoli.   
E vi affida alla sua sacra fiamma perché siate il pane sacro della mensa di Dio. 
Tutto questo compie in voi l'amore, affinché possiate conoscere i segreti del vostro cuore e in questa conoscenza farvi frammento del cuore della vita.   
Ma se per paura cercherete nell'amore unicamente la pace e il piacere,   
Allora meglio sarà per voi coprire la vostra nudità e uscire dall'aia dell'amore,   
Nel mondo senza stagioni, dove riderete ma non tutto il vostro riso e piangerete, ma non tutte le vostre lacrime. 
L'amore non da nulla fuorché sé stesso e non attinge che da se stesso.   
L'amore non possiede né vorrebbe essere posseduto;   
Poiché l'amore basta all'amore. 
Quando amate non dovreste dire:" Ho Dio nel cuore ", ma piuttosto, " Io sono nel cuore di Dio ".   
E non crediate di guidare l'amore, perché se vi ritiene degni è lui che vi guida. 
L'amore non vuole che compiersi.   
Ma se amate e se è inevitabile che abbiate desideri, i vostri desideri hanno da essere questi:   
Dissolversi e imitare lo scorrere del ruscello che canta la sua melodia nella notte.   
Conoscere la pena di troppa tenerezza.   
Essere trafitti dalla vostra stessa comprensione d'amore,   
E sanguinare condiscendenti e gioiosi.   
Destarsi all'alba con cuore alato e rendere grazie per un altro giorno d'amore;   
Riposare nell'ora del meriggio e meditare sull'estasi d'amore;   
Grati, rincasare la sera;   
E addormentarsi con una preghiera in cuore per l'amato e un canto di lode sulle labbra. 


Sull'amore 

Allora un legislatore disse: Che cosa pensi delle nostre Leggi, maestro?   
E lui rispose:   
A voi piace emanare leggi,   
Ma più ancora vi piace trasgredirle.   
Come fanciulli che ostinatamente innalzano per gioco torri di sabbia in riva al mare per poi distruggerle con una risata.   
Ma intanto che innalzate queste torri, il mare trascina altra sabbia sulla riva,   
E quando le distruggete il mare ride con voi.   
In verità, il mare ride sempre con l'innocente.
Ma cosa pensare di quelli per cui le leggi dell'uomo non sono torri di sabbia e la vita non è un mare,   
Bensì una roccia, e la legge uno scalpello con il quale inciderla a propria somiglianza?   
E dello storpio che odia i danzatori?   
E del bue che ama il suo giogo e crede l'alce e il cervo della foresta smarriti e vagabondi?   
E della vecchia serpe che non squama più e stima gli altri vergognosi e nudi?   
E di chi va al banchetto nuziale di buon'ora e torna sazio e stanco definendo ogni banchetto una profanazione e i convitati trasgressori?   
Che dirò di loro se non che si stagliano nella luce, ma con la schiena rivolta al sole?   
Essi vedono soltanto la loro ombra, e questa è la loro legge.   
E che cos'è il sole per loro se non un seminatore di ombre?   
Riconoscere le leggi non è forse chinarsi e tracciare la propria ombra sulla terra?   
Ma voi che camminate rivolti al sole, quali immagini tracciate sulla terra possono mai trattenervi?   
E voi che andate con il vento, quale banderuola dirigerà la vostra corsa?   
Quale legge vi legherà se spezzerete il vostro giogo, ma non sulla soglia di una prigione umana?   
Quali leggi temete, se danzerete senza inciampare nelle catene dell'uomo?
E chi vi porterà in giudizio se, spogliandovi dei vostri indumenti, non li lascerete sulla strada di alcun altro uomo?   
Popolo di Orfalese, potrai soffocare il suono del tamburo e spezzare le corde della lira, ma chi comanderà che l'allodola non canti? 


Sulle leggi 

Allora un contadino disse: Parlaci del Lavoro.   
E lui rispose dicendo:   
Voi lavorate per assecondare il ritmo della terra e l'anima della terra.   
Poiché oziare è estraniarsi dalle stagioni e uscire dal corso della vita, che avanza in solenne e fiera sottomissione verso l'infinito.
Quando lavorate siete un flauto attraverso il quale il sussurro del tempo si trasforma in musica.   
Chi di voi vorrebbe essere una canna silenziosa e muta quando tutte le altre cantano all'unisono?
Sempre vi è stato detto che il lavoro è una maledizione e la fatica una sventura.   
Ma io vi dico che quando lavorate esaudite una parte del sogno più remoto della terra, che vi fu dato in sorte quando il sogno stesso ebbe origine.   
Vivendo delle vostre fatiche, voi amate in verità la vita.   
E amare la vita attraverso la fatica è comprenderne il segreto più profondo.
Ma se nella vostra pena voi dite che nascere è dolore e il peso della carne una maledizione scritta sulla fronte, allora vi rispondo : tranne il sudore della fronte niente laverà ciò che vi è stato scritto.
Vi è stato detto che la vita è tenebre e nella vostra stanchezza voi fate eco a ciò che è stato detto dagli esausti.   
E io vi dico che in verità la vita è tenebre fuorché quando è slancio,   
E ogni slancio è cieco fuorché quando è sapere,   
E ogni sapere è vano fuorché quando è lavoro,   
E ogni lavoro è vuoto fuorché quando è amore;   
E quando lavorate con amore voi stabilite un vincolo con voi stessi, con gli altri e con Dio.
E cos'è lavorare con amore?   
E' tessere un abito con i fili del cuore, come se dovesse indossarlo il vostro amato.   
E' costruire una casa con dedizione come se dovesse abitarla il vostro amato.   
E' spargere teneramente i semi e mietere il raccolto con gioia, come se dovesse goderne il frutto il vostro amato.   
E' diffondere in tutto ciò che fate il soffio del vostro spirito,   
E sapere che tutti i venerati morti stanno vigili intorno a voi.
Spesso vi ho udito dire, come se parlaste nel sonno:   
"Chi lavora il marmo e scopre la propria anima configurata nella pietra, è più nobile di chi ara la terra.   
E chi afferra l'arcobaleno e lo stende sulla tela in immagine umana, è più di chi fabbrica sandali per i nostri piedi".   
Ma io vi dico, non nel sonno ma nel vigile e pieno mezzogiorno, il vento parla dolcemente alla quercia gigante come al più piccolo filo d'erba;   
E che è grande soltanto chi trasforma la voce del vento in un canto reso più dolce dal proprio amore.
Il lavoro è amore rivelato.   
E se non riuscite a lavorare con amore, ma solo con disgusto, è meglio per voi lasciarlo e, seduti alla porta del tempio, accettare l'elemosina di chi lavora con gioia.   
Poiché se cuocete il pane con indifferenza, voi cuocete un pane amaro, che non potrà sfamare l'uomo del tutto.   
E se spremete l'uva controvoglia, la vostra riluttanza distillerà veleno nel vino.   
E anche se cantate come angeli, ma non amate il canto, renderete l'uomo sordo alle voci del giorno e della notte.   


Kahlil Gibran

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